La Corée du Nord inondée annonce un désastre alimentaire

L’agriculture ruinée de ce pays communiste maintient la population dans un état de malnutrition chronique qui risque de s’aggraver encore cet hiver après les pluies torrentielles de cet été

«De la fenêtre de mon appartement je vois la Corée du Nord et des hectares de terres et plusieurs villages plongés sous les eaux. Nous savons ici que les Nord-Coréens n’ont déjà pas grand-chose à manger, mais avec cette catastrophe climatique ils vont certainement encore plus souffrir. »

Professeur à l’université de Dandong, ville chinoise frontalière de la Corée du Nord, simplement séparée par le fleuve Yalu, Wei Liu raconte les conséquences visibles des intempéries qui ont frappé le nord de la Chine et la Corée du Nord depuis plusieurs semaines.

« Avec les pluies incessantes, le Yalu est sorti de son lit, inondant les rives de Dandong, mais les autorités ont pu fermer un barrage en amont pour nous protéger. » Pour autant, ajoute Nei Ping, une haute fonctionnaire de la mairie de cette ville prospère de deux millions d’habitants, « dans la lointaine périphérie, au nord de la ville, les paysans ont été très touchés par les inondations », précisant que « les conséquences chez nous seront bien moindres que les dévastations de l’autre côté de la frontière pour les Nord-Coréens ».

Des dégâts importants

Ici à Dandong, tout le monde connaît la situation critique de l’économie nord-coréenne, et même si la petite zone économique spéciale de Sinuiju s’en sort plutôt mieux que dans le reste de la Corée du Nord à cause de sa proximité avec la Chine, les pluies torrentielles ont provoqué des dégâts importants.

Les médias officiels nord-coréens ont rapporté que le leader Kim Jong-il avait dû mobiliser l’armée pour plusieurs opérations de sauvetage à Sinuiju, « complètement submergée » selon l’agence officielle nord-coréenne KCNA, où plus de 5 000 personnes ont dû être évacuées.

Et ces fortes pluies viennent s’ajouter à d’autres précipitations violentes durant tout l’été qui ont détruit des routes, des lignes de chemins de fer et surtout des récoltes, mais le nombre de morts liés à ces intempéries dans ce pays reclus reste inconnu.

Les inondations cause de la déforestation

« La Corée du Nord connaît depuis des années ces phénomènes d’inondations récurrentes à cause de la déforestation massive dans tout le pays », explique le professeur Cheoleon Lee, sociologue sud-coréen spécialiste de la Corée du Nord, enseignant aux États-Unis.

« Depuis la chute de l’URSS et des approvisionnements en pétrole, la population a dû se chauffer (NDLR : et les températures en hiver peuvent atteindre les – 40 °C) en allant chercher du bois dans les montagnes qui sont aujourd’hui totalement chauves, facilitant les inondations. »

De fait, le régime de Pyongyang avait laissé se développer il y a quelques années une classe de commerçants pouvant acheter des produits en Chine et les revendre en Corée du Nord. « Mais la dévaluation du won nord-coréen l’année dernière a ruiné ces commerçants qui n’ont plus le droit d’avoir des devises, américaine, chinoise ou même européenne. L’économie nord-coréenne n’a jamais été aussi désastreuse et les inondations de cet été annoncent une nouvelle catastrophe alimentaire pour les 20 millions de Nord-Coréens cet hiver ! »

S’assurer du soutien de la Chine

De toute évidence, les prévisions du professeur Lee seraient déjà en train de se confirmer. L’annonce jeudi 26 août d’une visite en Chine totalement imprévue du leader nord-coréen Kim Jong-il, 68 ans, accompagné de son fils et potentiel successeur Kim Jong-un, 26 ans, montrerait que la Corée du Nord tient plus que tout à s’assurer du soutien politique mais aussi économique de la Chine pour les mois difficiles à venir.

D’une part, Kim Jong-il tiendrait à présenter son fils cadet aux autorités chinoises afin de recevoir leur bénédiction mais également demander une aide économique déjà conséquente. Le pont de l’Amitié qui traverse le fleuve Yalu à Dandong voit tous les jours passer de nombreux camions en direction de la Corée du Nord.

Pour Nei Ping, très au fait de l’économie locale, « si la Chine fait du troc avec les Nord-Coréens, échangeant des produits manufacturés, des céréales et du pétrole contre des matières premières dont la Corée du Nord regorge, nous donnons aussi beaucoup de produits gratuitement… »

« La Chine est le dernier soutien de Pyongyang, assure encore le professeur Lee, et Kim Jong-il n’a pas d’autre alternative que de renforcer cet accord tacite avec son grand voisin, d’autant plus que le contentieux nucléaire avec la communauté internationale est loin d’être réglé. Et Kim Jong-il doit aussi se préoccuper de sa succession à cause de sa santé fragile. »

Dans ce contexte tendu, la proposition sud-coréenne de jeudi 26 août d’envoyer de l’aide d’urgence, vivres et médicaments, alors que les relations entre les deux voisins coréens n’ont jamais été aussi tendues depuis le torpillage fin mars d’un navire de guerre sud-coréen, illustre parfaitement le drame alimentaire qui se profile.

Dorian MALOVIC – La Croix – 26/08/2010